怀化市位于湖南省西南边区，沅水中上游，南连广西桂林，北靠湘西土家族苗族自治州和张家界，是湘西南门户和交通枢纽，湘黔、焦柳铁路和209、320国道在此交会，沟通了怀化地区与广西、贵州、云南、四川的联系。

怀化旅游区以怀化市和芷江、沅陵为中心，拥有不少风光名胜和历史文化遗迹。万佛山168平方公里丹霞地貌、五强溪170平方公里浩淼泽国、有“第二兵马俑”美誉的秦代“黔中郡”古城、被赞誉为“楚南上游第一胜迹”的芙蓉楼等等，无不钟灵毓秀，令人流连忘返；龙底河和夜郎谷的漂流惊险神奇，撩人心魄；芷江龙津风雨桥、洪江古商城、通道皇都侗民族文化村、怀化中国侗文化城等侗文化旅游景点神奇旖旎，特色鲜明。

怀化还是老一辈无产阶级革命家向警予、滕代远、粟裕同志的故乡，这里保存有他们的故居和纪念馆；世界“杂交水稻之父”袁隆平在安江农校首次培育成功杂交水稻；爱国将领张学良曾被囚禁羁绊于沅陵凤凰山。

怀化历史上又称“五溪”，是一个风光秀美且多民族聚居的地方。侗、苗、瑶、土家等30多个少数民族以其独特的民族传统，展现着迷人的风姿。众多名胜古迹和自然景色的无穷魅力，吸引着中外大批访客游人。

 

最佳旅游时间

怀化气候属中亚热带季风性湿润气候，年平均气温16.4℃，年降水量1200～1500毫米，无霜期为265～290天左右，年日照时数在962～1452小时之间。

 

侗家风情

怀化少数民族众多，主要有侗、苗、土家、瑶、白族等，以侗族为主。在漫长的岁月里，侗族人民在衣、食、住、行、家庭、婚姻、丧葬、节日、生产等方面形成了本民族独特的风俗习惯。怀化的侗族风情保存完整，独特浓郁。比如侗族青年男女的择偶、定亲和婚礼就保持着原始古朴的特色。“玩山赶坳”是青年男女聚会交友的极好机会。男女双方情投意合之后会“刺鸡定情”，结婚时要以“布鞋传情”，还有奇特的侗族退婚方式--“抢鸡头”。

侗家很重视新生命的诞生，所以他们有迎接新生儿的隆重的“三朝盛宴”，在丧葬上，侗家也保持着腌制“寿鱼”以祈求家庭和睦美满、子孙健康长寿的独特风俗。

 

 

洪江古商城

洪江古商城位于沅、巫两水交汇处，历史上是滇黔与沪汉之间物资水运的必经之地。得天独厚的水运条件使洪江自古以来就是湘西南重要的驿站和繁华的商埠。元朝末年，洪江古商城已成为湘黔边境的大墟场，明清时期更是成为湘西南扼守湘、滇、黔、桂、鄂物资集散通道的商贸重镇，被称为“五省通衢”。明清以后，洪江商贾云集、店铺如林，沅巫两岸千帆竞发。

近10万平方米的洪江古商城，拥有各类商贸活动遗址1000多处。城中人口6000，85％是老人，他们居住在380余栋高大的按井字形所建的木质“窨子屋”里。“窨子屋”均为明清时所建，一般为二层或三层楼，青瓦灰墙，古铜色的镂花门窗古朴而尽显昔日的辉煌。不少“窨子屋”的天井里都有石砌的供消防用的太平缸，雕工精美，形态各异，地面苔藓苍苍。

历史学专家和政治经济学专家在研究中发现，明末清初时，洪江古商城已经出现新型的资本主义生产关系萌芽，商人通过榨取雇工的剩余价值来积累原始财富。因此洪江被历史学家惊叹为中国资本主义萌芽时期的“活化石”，它是现今发现的中国保存下来的完整而内容丰富的惟一古商城。