南岳衡山是中国五岳之一，位于湖南省衡阳市境内。南岳地处二十八宿的轸星之翼，号为称量天地的“衡星”，所以也就命名为“衡山”。轸星旁边还有一颗主管人间寿命的“长沙”星，衡山古属长沙，故而又有“寿岳”之称，人们常说的“寿比南山”就以山而来。
1984年，南岳以山建区，号为南岳区，县级，隶属衡阳市。另设衡山县，也是以衡山为名。所以，有人说“南岳有山无名，衡山有名无山”。
衡山群峰巍峨，气势磅礴，72峰逶迤800里，主峰祝融峰海拔1290米。衡山四时景色各极其胜，初春可玩味繁花，盛夏可观看云海，金秋可远眺日出，冬日可欣赏雪景。清人魏源《衡岳吟》中说：“恒山如行，岱山如坐，华山如立，嵩山如卧，惟有南岳独如飞。”
最佳旅游季节
衡山的最佳旅游季节在夏末秋初，这时候天气凉爽，植被仍然丰茂，景色比较优美。
另外，如果12月至次年2月初到衡山，则可以欣赏到著名的衡山雪景。由于特殊的气候条件，衡山有着南方其他地方都没有的雾淞奇观。
衡山多雨，山上一年之中有将近七个月被云雾笼罩。衡山上有“三层天”，自山麓到玉板桥为一层，玉板桥到半山亭为一层，半山亭到祝融峰为一层，越往上温度越低。此外，在阴天里登衡山会看到别样美景。
附观日出时间表：
月份 一 二 三 四 五 六 七 八 九 十 十一 十二
日出 6:45 6:25 6:03 5:39 5:18 5:07 5:12 5:29 5:52 6:16 6:38 6:50
日落 17:13 17:32 17:54 18:19 18:39 18:50 18:46 18:29 18
门票信息
衡山风景区有三个入口：走的最多的是康家垅入口，也就是胜利坊入口（南岳大庙后门马路直通景区入口）；另外还有西面的白龙潭入口和西岭入口。参见衡山导游图。
收费景点：
进风景区门票（通票）——80元
南岳大庙——40元
中华万寿大鼎——20元
水帘洞——20元
祝圣寺——5元
金刚舍利塔——5元
免票景点：
万寿广场、忠烈祠、桎木潭、梵音谷、麻姑仙境、福严寺、藏经殿、阿迪力走钢丝旧址、祝融峰、朱陵宫、磨镜台（神秘山洞）、高台寺（念庵古松）、穿岩诗林、灵芝泉、南台寺、上封寺、邺侯书院、神州祖庙、方广寺。
提示：
1、学生（不包括大学生、研究生）在购买进山门票时，出示学生证，可享受5折优惠；大学生、研究生享受7.5折的优惠。
2、本地现役军人免票，外地现役军人享受五折优惠。
3、伤残人士在购买进山门票时，出示相关证件，可享受5折优惠。
4、1.2M—1.4M的儿童在购买进山门票时，可享受5折优惠。1.2M以下的儿童可免票。
5、70岁（含70岁）以上的老年人可免票。
6、单位组织的20人以上的团队（含会议团队）凭有效证明，经门票处认定可享受9.5折优惠。
7、南岳本地的居民，凭身份证可免票。
8、购买门票时，在门票处可以免费获取一张最新版的南岳衡山旅游指南图，包括各路段的路线，路线之间距离，及所处宾馆和联系方式等，标示非常详尽。
各景点之间距离
南岳长途汽车站——南岳衡山牌坊：0.3公里
南岳大庙——进山门票处：0.3公里
南岳大庙——中华万寿大鼎：0.3公里
进山门票处——忠烈祠：0.7公里（至华严湖）+0.5公里（至神州祖庙）+1.3公里（至忠烈祠）
忠烈祠——半山亭：1.6公里（至穿岩诗林）+0.6公里（至半山亭索道站）
半山亭——南天门：0.3公里（玄都观）+0.5公里（竹林道院）+0.5公里（邺侯书院）+1.5公里（铁佛寺）+1.0公里（湘南寺）+0.5公里（祖师殿）+0.2公里（南天门索道站）+1.0公里（南天门）
南天门——祝融峰：1.0公里（至高台古松）+0.5公里（上封寺）+0.6公里（至祝融峰）。
注意事项
1、山上天气变化莫测，必须随身带雨具。
2、山上温度比山下低10℃，要酌量带防寒衣。
3、除生活必需品外，大件行李可暂时寄存在山下大庙附近的旅店里。
衡山八大怪
和尚道士住一块
南岳衡山寺庙林立，宫观遍布。山下的南岳大庙，东边是道教的8个宫观，西边是佛教的8个寺庙，它们开门相见，香火相通，和尚道士们在这里轮流值殿。这种佛道共存一山、同居一庙且共尊共荣、和平共处的奇特景象，堪称中国乃至世界名山一绝。
千里歌舞来朝拜
为了表示虔诚，进香一般都要跪拜。但是，南岳进香除此之外，还要唱香歌，内容丰富，包括起程、途中、朝香、返程四个阶段。朝拜之时，还要不断变换队形，插穿回环，像是跳集体舞，蔚为壮观。进香者“跳舞”与“唱歌”一方面对菩萨表示虔诚，另一方面便于贯注精神，以期收到“心诚则灵”的良好效果。
赶个八月吃三载
“赶八月”是由祭祀活动演变成的一种“香火经济”。它最早缘于祭祀活动，传说主管南方事务之神祝融即为南岳衡山之神。历朝历代每年在这里举行“庙享”。加之民间盛行祭祀，便形成了定时的香火期。每年农忙后的农历七、八、九月份，四面八方来南岳进香的人如潮水般涌来，其中尤以八月为盛。此时，南岳大街小巷，商贾云集，交易活跃。当地民谚云“南岳人不种田，赶个八月吃三年”。
熟人见面不理睬
长期以来，南岳衡山人十分敬重山神即圣帝，尤其新年之际，认为只有把自己美好的心愿留在菩萨面前讲述，才是最虔诚的。故在去朝拜圣帝的路途中，大家彼此都排除杂念，默不作声，守口如瓶。到了大庙正殿圣帝殿前，向圣帝许下心中的美好心愿后，人们才会与同来的家人或同回的亲戚朋友互相道贺新年。因此，当地有俗谚云“南岳拜年真奇怪，个个嘴巴闭起来。不拜圣帝口不开，拜完圣帝再互拜”。
冬瓜当作扣肉卖
南岳素菜距今已有一千多年的历史，它是为接待前来祭祀的朝廷或地方官员以及前来观光的文
人学士们，专门研究烹调出味美而富有营养价值的素菜筵席。其味道清淡爽口，色泽悦目，造型精致，色香味俱全，故而久负盛名，历经千年不衰。其中有一道菜名曰“不可思议”，看上去与扣肉无异，一上桌“肉香”四溢，起筷方知那一片片“肥肉”原来是用冬瓜制作而成的。
儿子结婚爹游街（谐音gai）
走在南岳大街上，不经意间可以看到一出戏剧性的游街表演：一个头戴高帽，涂着大花脸，身穿大红戏袍，背挂写着“扒灰佬”、“子承父业”等字样牌子的公公和新郎新娘在接亲队伍敲锣打鼓簇拥下，围着南岳几条大街绕场一周。阵阵嬉闹中，游街队伍才到达婚宴现场，举行盛大的结婚典礼。“儿子结婚爹游街”这一南岳民俗在明代以前就有了，数百年来流传至今。
群蛙聚会谈恋爱
每年惊蛰前后，南岳衡山主峰下面广济寺的水田中，都会上演一幕幕群蛙“集体婚礼”这种奇特景象。一夜之间，成千上万只蛙突然出现在山间田野，并且摞在一起，形成一二尺甚至一米多高的“蛙塔”，非常壮观。这种蛙其实是中华大蟾蜍，它们集体聚会，就是为了寻找配偶和繁殖后代。
寿名寿字满山在
游览南岳衡山，常常可以看到有关寿的各种书法雕刻，听到有关祈寿求寿的民风民俗，读到有关寿文化的景点介绍。南岳衡山上应二十八宿南方七宿中之轸星，轸星司衡主寿，故名“寿岳”。从古至今，“寿岳”之民对“水甘土美”的南岳所赐予的“寿山福荫”也怀有深厚的感情，对于“寿”的直用和化用，达到了痴迷的程度。据不完全统计，南岳山上与寿有关的石刻达数百处。
名山古刹
衡山是佛教禅宗南宗的发源地，山中寺庙多与南宗有关。号称“天下法源”的南台寺是禅宗七祖弟子希迁和尚驻锡之地，不仅是宣扬南宗教义的重要场所，而且和日本佛教曹洞宗同出一源；福严寺则是禅宗七祖怀让和尚传播佛教的地方；天台宗三世慧思禅师创建的藏经殿则以其秀丽的景色成名列南岳四绝之一。
此外还有南岳最大的宫殿式古建筑群——南岳庙，以深邃清幽名列南岳四绝的方广寺，衡山“云雾茶”的主要产地——广济寺，以“山高、石奇、泉清、树古”著称的高台寺等名刹。
衡山云雾
衡山的云雾可与黄山媲美。人在山中行走，忽然间云蒸气蔚，原本清晰可见的一座座山峰竟被团团云雾笼罩，隐在一片白茫茫的云海中不知所处。人会感到自己像在腾云驾雾，缕缕白气从指间溜走。不久，一阵清风拂面吹过，风过处，天空由灰而白，由浊而清，浓雾渐渐消散，远处的山峰又变得清晰可辨了。
为此，金庸在他的武侠小说中，专门为衡山派开创了“衡山云雾十三式”的武功，仅“浮云拨日”、“轻雾淡烟”、“驭风轻舞”、“魑魅癸离”等招式的命名就可让人窥衡山云雾奇妙之一斑。
