和田古称于阗，是丝绸之路上光彩夺目的绢都，其南枕昆仑、北卧大漠，雄踞于古西域的南部。西域的玉石、宝马、瓜果经由这里传到中原，中原的丝绸也从这里源源不断地运往西域。在历史的长河中，和田人创造出了璀璨夺目的古代文明。众多的古堡、古战场、古烽火台、古寺院、古庄园，无不闪烁着光彩照人的历史光辉。
 
最佳旅游时间
每年8－9月是前往和田旅游观光的最佳时间。和田位于塔克拉玛干沙漠地区，属暖温带大陆性荒漠气候，全年干旱少雨，多风沙。和田是新疆受风沙侵袭较严重的地区之一，在进出和田的公路两侧，可以看到各种防沙栅栏。和田四季分明，春季长且多风沙、夏季炎热干旱、秋季温差较大、冬季少雪不寒。来和田旅游，太阳镜、防晒霜、遮阳帽是必备的物品，既可以防风沙又可以遮挡灼热的阳光。
每年瓜果成熟的8、9月是旅游的黄金时节，此时的和田景色迷人，秋高气爽，瓜果飘香。但昼夜温差大，需备足衣物。此外，每年3、4月间，是和田桃花、杏花竞相开放的季节，若此时前往，需做好防寒、防沙尘的准备。
 
文化
于阗乐舞
于阗是西域各国中受佛教影响最大的地区之一，佛教音乐的传入给本来就崇尚歌舞的于阗国带来了清新的气息。高僧法显在于阗时，就见到“其国丰乐，人民殷盛，尽皆奉法，以法乐相娱”的场景。
汉代，随着西域文化的东传，以龟兹乐、于阗乐为代表的西域音乐也西风东渐传入宫廷。当时汉宫就收入了《于阗乐》作为宫廷乐曲。据载，汉高祖常在未央宫“以管弦歌舞相欢娱”；张骞出使西域回到长安时，又带回了经于阗、龟兹乐改编而成的佛曲《摩诃兜勒》；唐代，更是西域音乐的鼎盛时期，宫廷音乐十之七八都是胡音。
 
玉石之都
于阗美玉在历史上一直享有盛名：相传早在殷商时期，商王的宫殿里就有用于阗美玉加工而成的各种用具；楚国时的王公贵胄更以玉器作为身份的象征；到了两汉时期，越来越多的中原人士钟情于于阗美玉，各路王侯均遣工匠前往昆仑山周围采玉。经过这些采玉人的辛勤劳作，昆仑山下的玉英大批运往中原，丝绸之路才得以渐渐繁盛起来。
于阗玉是玉中上品，按类型可分为硬玉和软玉两种，以前者更为名贵；从色泽上可分为白玉、碧玉、青玉、墨玉、黄玉、红玉等。用昆仑山玉石雕琢而成的“大禹治水”玉雕，高达2米，有“玉中之王”的称号，现存于北京故宫博物院内。
 
节庆活动
巴拉艾提节（封斋节）
时间：伊斯兰教历的8月15日
介绍：节日这天家家户户点燃事先备好的油葫芦，把它挂在高高的杆子上面，犹如火炬，光亮耀眼。小孩或青年手举燃着的油葫芦，成群结队，尽情高喊：“巴拉艾提来到了，你的肚子饱了吗？你看我的油葫芦多么亮啊……”有学问的长者，也要到尽情嬉戏的年轻人中间去，时而放声歌唱，时而赋诗助兴。
肉孜节（开斋节）
时间：伊斯兰教历9月底。
介绍：每逢斋戒期间，穆斯林在日出之前都要吃好封斋饭。日出以后，至太阳西下，整个白天无论怎样饥渴，滴水不饮，粒米不沾，平日抽烟的人也要暂时戒烟。此外，还要求穆斯林们在斋月里克制一切私欲，断绝一切邪念，以示笃信真主安拉。小孩、老弱病人和孕妇可以不守斋。整个斋月的气氛是肃穆庄重的。到了晚上，当守斋结束时，情况就根本不同了，人们可以饮食、谈笑风生，熙熙攘攘、来来往往，左邻右舍可以团聚一桌。这样的生活连续一个月。
 
古尔邦节
时间：伊斯兰教历的12月10日。
介绍：过节前，家家户户都把房舍打扫得干干净净，忙着精制节日糕点。节日清晨，穆斯林要沐浴馨香，严整衣冠，到清真寺去参加会礼。新疆的维吾尔族在古尔邦节时，无论是城市或农村的广场上都要举行盛大的麦西来甫歌舞集会。广场四周另有一番景象：色彩缤纷的伞棚、布棚、布账、夹板房内，铺设着各式各样的木桌、板车、地毯、毛毯、方巾，上面备有花式繁多的食品小吃。在新疆的哈萨克、柯尔克孜、塔吉克、乌孜别克等民族，节日期间还举行叼羊、赛马、摔跤等比赛活动。